Por José Maria Quevedo
Entre 12 y 15 puntos. Esa es la diferencia que el actual intendente proyecta sobre el candidato colorado en las próximas elecciones municipales de Limpio.
El cuatro veces jefe comunal confía en que la gente premiará su gestión en las urnas para que un Gómez —él, Optaciano— le pase el testigo a otro Gómez —Juan, su sobrino— y la familia mantenga el invicto en un distrito donde no conoce derrotas.
A pocos meses de dejar la Intendencia, Optaciano Gómez habla de su gestión, de la pobreza y los asentamientos, de los comedores municipales, del transporte, de la llegada de inversiones y de sus proyectos de infraestructura. También cuestiona a la oposición, reivindica a Domingo Laíno, analiza su relación con el presidente Santiago Peña y explica por qué considera que su sobrino Juan Gómez está preparado para sucederlo.
“Limpio es una ciudad distinta”
“Limpio es una ciudad distinta a todas las del departamento Central”.
Gómez explica que una de las características particulares de la ciudad está relacionada con su ubicación y con la migración interna.
“Primero porque es el destino de la gente de Canindeyú y San Pedro. ¿Qué pasó en Canindeyú y San Pedro? Los compatriotas vendieron todas sus chacras a los grandes productores, gastaron su dinero, quedaron sin dinero y vinieron a colocarse en los lugares cerca de los ríos, los asentamientos. Gente muy humilde y trabajadora”.
“Estar en el campo y venir dentro de la ciudad o alrededores…es distinto, necesitan mucha ayuda del Gobierno central”.
A esta situación se suma la migración de los propios habitantes de Limpio hacia otros países.
“Demasiado compatriota nuestro está en el exterior. Se va una chica del barrio, a los 15 días otro, a los 22 otro. Se van, se van, se van a España, Argentina, Suecia…”.
170 asentamientos
Gómez sostiene que la transformación demográfica de Limpio también explica buena parte de los problemas sociales actuales.
“En el 91 no había pobreza. La gente tenía su chacra, su lechera, trabajaba en la industria de la carne, alguno en Asunción. Pero después vinieron los hermanos de San Pedro y Canindeyú a poblar Limpio”.
Según el intendente, actualmente existen 170 asentamientos.
“En los asentamientos, ¿qué pasa? Los terrenos no son de ellos”.
Gómez recuerda que planteó esta problemática ante ministros del Gobierno.
“Yo le dije a los ministros, en reunión donde estuvo presente el cardenal, que de los cuatro periodos que estuve como intendente, en los tres primeros chuleé bien, pero que en este me era imposible”
Su propuesta es que el Estado intervenga directamente en la adquisición de tierras.
“El Gobierno va a ganar dinero invirtiendo, comprando un terreno de 40 o 50 hectáreas y dándole para que construyan su vivienda”.
“Senavitat viene, pero el problema es demasiado grande”.
“Acá la solución es comprar los terrenos y ubicarle a la gente”.
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Los comedores: “Estoy orgulloso de las señoras que me apoyan”
Uno de los programas que destaca es el de los comedores municipales.
“Estoy orgulloso de las señoras que me apoyan porque si voy a pagar la mano de obra de los comedores es imposible tener”.
Gómez señala que funcionan 12 comedores de lunes a viernes.
“Tenemos doce comedores de lunes a viernes, almuerzo con ensalada, postres, dos nutricionistas que controlan la calidad de lo que se come y organizan el menú para cada día”.
Según sus declaraciones, los comedores están instalados en zonas de mayor vulnerabilidad.
“Lo hacemos porque el 4,98% de mi población está en la pobreza extrema. En esos lugares están ubicados los comedores”.
El servicio alcanza a unos 1.700 niños.
“Es para chicos, pero el que quiere viene a comer ahí. Retirado de los chicos, 1.700 chicos”.
Los fines de semana las cocineras descansan.
“Sábado y domingo las cocineras tienen libre”.
El municipio también cuenta con una huerta y una panadería.
“3 mil guaraníes por chico. Tenemos nuestra huerta y nuestra panadería donde hacemos la tortita de miel, leche de soja que también repartimos, 500 litros por día”.
Ante la pregunta de quién financia el programa, responde:
“¿Quién financia? El pueblo a través del municipio”.
Los colectivos municipales
Gómez también reivindica la compra de cinco colectivos destinados principalmente a estudiantes y trabajadores.
“Había comprado cinco colectivos teniendo en cuenta los estudiantes nocturnos universitarios que van en Asunción y los trabajadores. Mucha gente que trabaja de mozo, parrillero, guardia de seguridad y eso ya se quedan a dormir, no vienen. Para eso yo compré cinco colectivos”.
Según relata, inicialmente había recibido apoyo del Gobierno para ponerlos en funcionamiento.
“Y el Gobierno anterior me estaba facilitando para que funcione. Después entró este y el viceministro de Transporte ya me cortó, pero la suerte me sirvió en algo más importante”.
Actualmente, afirma que cuatro de los cinco colectivos están funcionando.
“De esos cinco colectivos, cuatro están en funcionamiento y lo acarrean a los niños a la escuela”.
Menciona recorridos por Piquete Cué, 15 de Agosto, San José, Eucaliptar y El Palmar.
También señala que los vehículos transportan trabajadores desde las primeras horas de la mañana.
“Hay también a las 4 y media de la mañana le saca a los trabajadores a la ruta y a las cinco otro viaje”.
Gómez reconoce que el sistema implica un costo importante para la Municipalidad.
“También financia el pueblo. Es bastante porque tenés los conductores, combustible, mantenimiento”.
Pero considera que el beneficio social justifica el esfuerzo.
“Es muy importante porque si no la mamá le tiene que traer y hay lugares donde tiene que caminar kilómetro y medio de ida y para buscarle pierde mucho tiempo. Tiene que atender los niños de su casa”.
La apuesta por la inversión
El intendente considera que Limpio atraviesa un momento de expansión industrial.
“Todas las grandes industrias están viniendo acá en Limpio”.
Atribuye ese proceso principalmente a la ubicación geográfica.
“Es por la situación geográfica. Tenés acceso Norte, acceso directo de PJC, el Chaco, Puente Remanso, el río Paraguay. La situación geográfica es la clave. Tenés la subestación más grande de la ANDE que está acá”.
Según Gómez, actualmente hay cuatro grandes industrias instalándose.
“Actualmente hay cuatro industrias grandes que están instalándose: pinturas, silicio frente a la subestática, va a utilizar mucha energía, grandes depósitos, 12 mil y 15 mil metros cuadrados de Giménez Calvo”.
Su política hacia los empresarios, asegura, es facilitar las inversiones.
“El municipio no le crea problema a nadie. El que viene y trae su papel se le facilita todo. Eso saben los industriales. Nunca van a tener un problema conmigo”.
También destaca el empleo generado para los habitantes de la ciudad.
“La ventaja es la mano de obra. El 90% son limpeños. Más de cinco mil ciudadanos trabajan en la industria”.
Menciona a FrigoChaco y Frigorifico Guaraní , entre otras empresas.
“Tenemos cuatro grandes frigoríficos”.
Sobre el pago por faenamiento, sostiene:
“Antes pagaban 2.400 guaraníes por cada faenamiento de animales, pero ahora sacaron una resolución que no pueden pagar eso”.
Y concluye:
“Son ricos y los ricos son ricos por algo”.
La universidad y los 330 estudiantes
Gómez también menciona como una de sus obras la construcción de una sede universitaria.
“Había una gran laguna camino a Emboscada, rellené y construí una universidad. Tuve muchos problemas con los concejales, con fondos propios”.
Según afirma, la sede ya lleva tres años funcionando.
“Es una sede de la UNA que ya tiene tercero de Economía y segundo de Administración”.
Explica cuál fue el objetivo:
“Hice para la gente humilde que no puede estudiar y hay más de 330 estudiantes”.
El “modelo Optaciano”
Respecto a su relación con los concejales, Gómez sostiene que el control de la gestión forma parte del sistema.
“Mi forma de ser gobierno es que ellos controlen que la cosa esté bien, aprobar proyectos y controlar que se haga bien. Me ayudan”.
Su estilo de gestión, afirma, también implica recorrer personalmente la ciudad.
“6 y media atiendo en casa bajo el galpón 50 personas, esoy en la municipalidad hasta la una y después me tomo una siestita”.
Incluso recuerda una particular comparación:
“Decían que el dictador Stroessner se iba a la una en la casa y hasta las tres nadie le molestaba. Le copio el modelo”.
Por la tarde, asegura que sale solo.
“A la tarde salgo solo a recorrer, manejo yo, sin seguridad y sin avisar. Llego, miro”.
Y explica de dónde viene esa costumbre:
“Antes de ser intendente era fiscal de obras y parece se me quedó el ir a fiscalizar”.
La chacra
Al finalizar su jornada, Gómez cuenta que suele ir a su granja.
“A las 6 y media termino en mi granja donde tengo cabra, oveja, burro”.
Su objetivo es llegar a tener cien burros.
“Quiero completar cien burros, tengo 35”.
La explicación combina creencia y humor:
“En la Biblia está que si vos tenés burro no te llegan maldiciones. El burro no es atacado por tigre ni león. Era el vehículo de nuestro Señor Jesucristo”.
Para el próximo año espera llegar a 60.
“El año que viene voy a tener 60 y como son contra el payé, las señoras van a mandar comprar para su marido, va a ser buen negocio” bromea.
“Vamos a ganar por 12 o 15 puntos”
Gómez tiene claro que su gestión también será sometida a evaluación en las urnas.
“Como intendente es mi último periodo. Haciendo estas obras para tu comunidad, el pueblo va a acompañar. En las peores condiciones vamos a ganar por 12 o 15 puntos de diferencia”.
Y agrega:
“Todo el día me retan, pero retándome pierden votos porque la gente me quiere”.
La familia Gómez y el “feudo”
Sobre las críticas a la permanencia de su familia en el poder municipal, Gómez responde reivindicando sus raíces limpeñas.
“Los Gómez Verlangieri no son gente que llegaron nomás en Limpio”.
Cuenta que por la rama materna existe un vínculo familiar con Bernardino Caballero.
“El abuelo de mi bisabuela de parte de mi madre, Luisa Caballero, es el abuelo del general Bernardino Caballero. El papá de Bernardino era limpeño”.
También habla de la historia familiar vinculada a la Guerra de la Triple Alianza.
“De parte de mi papá, el abuelo de mi bisabuelo Ramón Gómez es el coronel Juan Simeón Gómez, el que comandó el cuarto batallón de caballería en la batalla de Cerro Corá”.
Y resume:
“Soy limpeño de Karaku y ¿cómo voy a dedicarme yo a robar, a hacer macanada?”.
También recuerda a su padre:
“Mi finado padre, Eutasiano Gómez, cuando Limpio era 5 o 6 mil habitantes llegó a tener cuatrocientos treinta y siete ahijados”.
Domingo Laíno: “Era el ñandeyara guasu de nuestro partido”
El intendente de Limpio reivindica a Domingo Laíno como una figura central del liberalismo.
“El doctor Domingo Laíno es la esencia del liberalismo. Él era el ñandeyara guasu de nuestro partido. Se le quería mucho”.
Recuerda luego las elecciones de 1993:
“Después vino las elecciones del 93, lastimosamente Caballero Vargas se lanzó y no se llegó”.
Y define a Laíno como:
“El único líder vivo de mi partido al que yo le respeto”.
Consultado sobre si los liberales fueron injustos con Laíno, responde:
“La política es así”.
Y agrega una reflexión sobre sus propias relaciones dentro del PLRA:
“Dentro de mi partido tengo más enemigos que dentro del Partido Colorado. Cuando me muera unos cuantos van a festejar y otros cuantos van a sentir carajo”.
Sin embargo, mantiene una mirada optimista sobre el futuro de su partido.
“Somos especiales los liberales. Con el nuevo directorio, la nueva gente que tenemos vamos a remontar, vamos a mejorar. Le tengo mucha confianza a Alcides”.
Sobre Alcides Riveros señala:
“Alcides no se mete en esas rencillas de liderazgos. Él observa y saca conclusiones”.
Y proyecta:
“En 2028 sí. Sí va a haber un cambio en nuestro país”.
“Peña es mi presidente”
Gómez también habla de su relación con Santiago Peña.
“Peña es mi presidente, por más que no me guste, yo soy su intendente”.
Sin embargo, cuestiona la relación con algunos integrantes del Gobierno.
“Muchos de sus ministros no me consideran su intendente y yo soy una hoja de su gobierno”.
Explica su posición mediante las obras municipales:
“Yo hago un empedrado, él está haciendo. Si yo hago planta de tratamiento, él está haciendo. Si hago una universidad, él está haciendo”.
Y evalúa la gestión presidencial:
“Ser presidente de la República es complicadito. Tiene buena gente alrededor, pero no él usa a la gente que tiene que usar”.
“El solo no puede manejar un país”.
“Necesita gente que le ayude”.
Una gestión apoyada en los vecinos
Gómez define su modelo de administración como un trabajo conjunto con las comisiones vecinales.
“Estar al lado de la gente, trabajar con la gente. Tengo más de 400 comisiones vecinales que corresponden a cinco mil personas que trabajan directamente conmigo”.
Como ejemplo menciona la construcción de puentes.
“Me dicen que hace falta un puente y le llevo la máquina para la excavación, le envío piedra, cemento, varillas y ellos construyen. Un puente que cuesta 300 millones, a mí no me sale 50”.
También explica que el municipio compra materiales sobrantes de las industrias.
“Compramos los retazos de hierro que sobran de las grandes empresas a precio baratísimo”.
La hoja de ruta del sucesor
La sucesión política es una de las cuestiones centrales para Gómez.
Sobre su hija Claudia, que integra la Junta Municipal, afirma:
“Está una hija mía en la concejalía, Claudia, mi hija mayor. Yo le voy a seguir asesorando en lo que pueda porque es complicado”.
Pero su principal apuesta es Juan Gómez, su sobrino.
“Conozco su honradez y algo muy importante: es trabajador, entiende de trabajo, es joven”.
Y agrega una reflexión sobre la renovación generacional:
“Este país, desde los jóvenes, los viejos somos pocos ya”.
La frase resume la apuesta de Optaciano Gómez: dejar la Intendencia, pero no necesariamente dejar el poder político en Limpio.
El relevo, en su proyecto, tiene apellido conocido: Gómez.
