Para consultores como Jaime Durán Barba, Jorge Giacobbe, Sergio Berensztein y otros referentes de las campañas, una encuesta no sirve únicamente para saber quién está primero y quién está segundo. Su principal utilidad es aportar información para tomar decisiones estratégicas.
El porcentaje de intención de voto es apenas uno de los datos que interesan. También se analiza quiénes son los votantes de cada candidato, quiénes podrían cambiar de opción, cuántos indecisos existen, cuál es el nivel de rechazo y cuál es el potencial de crecimiento de cada candidatura.
Dos candidatos con el mismo porcentaje pueden estar en situaciones completamente diferentes. Uno puede tener un voto consolidado pero un techo electoral bajo por su alto rechazo. Otro puede tener menos votos, pero un amplio universo de electores potenciales.
Las encuestas también permiten conocer qué preocupa al electorado y qué emociones generan esos problemas. Seguridad, empleo, corrupción, salud o servicios públicos pueden ser los temas centrales, pero el estratega necesita saber si producen miedo, enojo, frustración o deseo de cambio.
Otro uso fundamental es probar mensajes. Una campaña puede medir qué conceptos generan mayor identificación y ajustar su comunicación de acuerdo con la respuesta de los electores.
Además, las mediciones sucesivas permiten saber si una campaña está creciendo, estancándose o perdiendo terreno. Por eso, más que una fotografía, una serie de encuestas puede funcionar como una película sobre el comportamiento del electorado.
También sirven para decidir dónde concentrar recursos: publicidad, recorridas, presencia territorial y esfuerzos de comunicación.
Pero existe una diferencia importante entre una encuesta interna y una publicada. La primera sirve para decidir; la segunda puede además influir sobre la percepción pública. Aparecer primero puede instalar la sensación de que un candidato es el favorito, generar voto útil y modificar las estrategias de sus adversarios.
Por eso, reducir una encuesta a un simple ranking de candidatos es mirar solamente una parte de la información.
La pregunta del ciudadano puede ser:
“¿Quién gana?”
La del estratega es otra:
“¿Qué me está diciendo esta encuesta y qué decisión debo tomar a partir de ella?”
Ahí está la verdadera utilidad de una encuesta electoral: no solamente medir dónde está el electorado, sino ayudar a decidir cómo moverlo.
