José Maria Quevedo
Si analizamos el fenómeno Payo en clave regional, todo indica que su caudal electoral debería crecer si aumenta el malestar social y se profundiza la distancia entre la clase política y la ciudadanía. Y hay razones para pensar que ambas cosas pueden ocurrir.
Pero el modelo Paraguay introduce una duda incómoda.
Fue Luchi Guanes quien me hizo esta observación después de leer mi informe “Payo, el ingeniero del caos paraguayo”. Su comentario me obligó a revisar una certeza que había expresado durante mi conversación con Mario Ferreiro en Conversando a la noche: Payo va a crecer.
La experiencia paraguaya muestra que los fenómenos que irrumpen desde una tercera posición pueden alcanzar rápidamente un volumen electoral extraordinario, pero tienen enormes dificultades para sostenerlo y convertirlo en una alternativa permanente de poder.
El patrón paraguayo
El caso de Caballero Vargas es ilustrativo. Tuvo su mejor desempeño en su primera gran irrupción electoral y luego su espacio fue perdiendo fuerza y capacidad de expansión.
Con Lino Oviedo ocurrió algo diferente, pero el resultado final plantea una pregunta similar. Su gran auge se produjo en 1998, cuando su movimiento consiguió que Raúl Cubas Grau llegara a la Presidencia. Aquella elección demostró el enorme poder electoral que podía construir Oviedo desde una posición externa al liderazgo tradicional de los partidos.
Pero después vino el descenso.
Oviedo mantuvo durante años un voto significativo y una identidad política propia, pero nunca volvió a alcanzar el volumen suficiente para disputar seriamente la Presidencia.
Algo parecido puede observarse en Pedro Fadul. En 2003, Fadul emergió con enorme fuerza como expresión de una alternativa a los partidos tradicionales. Su candidatura consiguió instalar una tercera opción con un discurso empresarial, renovador y fuertemente crítico de la política tradicional.
Pero aquel crecimiento fue efímero. Para 2006, había perdido buena parte de su centralidad en la escena política nacional.
Y después apareció Fernando Lugo.
Lugo consiguió romper en 2008 el histórico predominio colorado y llegar a la Presidencia. Pero tampoco logró transformar aquella enorme coalición electoral en una estructura política capaz de reproducir el fenómeno original.
Los casos son diferentes entre sí, pero permiten identificar una constante:
Paraguay produce outsiders. Lo que le cuesta producir son outsiders duraderos.
Y a Payo le crecen los Prietos
Ahí aparece la principal novedad.
A Payo le crecen los Prietos.
Miguel Prieto emerge como un liderazgo populista y antisistema, pero con una característica que puede convertirlo en un competidor particularmente incómodo: es más joven, tiene experiencia de gestión y, sobre todo, es una novedad.
Prieto puede disputar precisamente el territorio electoral que hizo crecer a Payo: el malestar con la política tradicional, el rechazo al sistema y la búsqueda de algo diferente.
La pregunta entonces ya no es solamente si Payo va a crecer.
La pregunta es si Prieto podrá capturar una parte importante de ese voto de malestar.
Y, sobre todo, cómo se reinventará Payo frente a un competidor que puede ocupar parte de su propio territorio electoral y, al mismo tiempo, ofrecer algo que Payo no tiene: experiencia concreta de gestión.
Payo construyó su fuerza desde la ruptura, la provocación y la confrontación. Prieto aparece con una fórmula diferente: antisistema, joven, novedoso y con experiencia de gobierno.
Ahí puede estar la verdadera disputa.
Porque el crecimiento del malestar puede hacer crecer a Payo, pero también puede abrirle espacio a Prieto.
Y quizá el desafío de Payo ya no sea solamente crecer.
Es seguir siendo la novedad cuando aparece una nueva novedad.
