Antes de enfrentarse por la gloria máxima del fútbol, Lionel Scaloni y Luis de la Fuente compartieron un aula. Uno enseñaba cómo dirigir un equipo; el otro tomaba apuntes para iniciar una carrera que, años después, lo convertiría en campeón del mundo.
Ese vínculo, poco conocido por el gran público, adquiere un significado especial en la previa del gran duelo entre Argentina y España. Porque detrás de la final habrá mucho más que un choque de selecciones: también se encontrarán un maestro y su alumno.
Pero hay otro dato que hace aún más singular esta historia: ninguno de los dos construyó su carrera al frente de clubes profesionales. Ambos llegaron a la élite del fútbol mundial desarrollando prácticamente toda su trayectoria como entrenadores de selecciones nacionales.
Del aula al banco de suplentes
En 2017, apenas retirado como futbolista, Scaloni cursó la licencia UEFA Pro en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, el centro de formación de la Real Federación Española. Entre los profesores que tuvo durante ese proceso estaba Luis de la Fuente, quien entonces dirigía las selecciones juveniles de España.
Lejos de tratarse de un simple docente, De la Fuente dejó una huella en la formación del hoy entrenador argentino.
Un camino poco convencional
En un fútbol donde la mayoría de los entrenadores construyen prestigio durante años en clubes antes de llegar a una selección, Scaloni y De la Fuente rompieron ese molde.
Scaloni asumió la Selección Argentina en 2018 tras haber integrado el cuerpo técnico de Jorge Sampaoli y, sin experiencia previa como entrenador principal de un club, condujo a la Albiceleste a conquistar la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
De la Fuente, por su parte, desarrolló toda su carrera en las categorías juveniles de España, donde obtuvo los títulos europeos Sub-19 y Sub-21, además de la medalla de plata olímpica en Tokio. Su ascenso a la selección mayor fue la continuidad de un proyecto iniciado dentro de la propia federación española.
“Nos dio una mano enorme”
Fue el propio Scaloni quien recordó aquella etapa durante la Copa América 2024.
“Fue mi profesor y nos dio una mano enorme a los que hacíamos ese curso en Las Rozas”, contó el entrenador argentino, al tiempo que destacó tanto la capacidad profesional como la calidad humana del técnico español.
El elogio del maestro
Luis de la Fuente devolvió las gentilezas con una definición que sorprendió por venir de quien había sido su formador.
“Scaloni es un auténtico maestro en lo suyo”, afirmó el seleccionador español, resaltando el extraordinario trabajo que realizó al frente de Argentina y la transformación que consiguió desde su llegada.
Un duelo con una historia única
Más allá del resultado, el enfrentamiento entre Argentina y España tendrá un componente difícil de repetir. Se cruzarán un maestro y un alumno que desafiaron el camino tradicional del fútbol.
Ninguno necesitó construir una carrera en los grandes clubes europeos para llegar a la cima. Ambos apostaron por el trabajo en selecciones nacionales, crecieron dentro de estructuras federativas y terminaron convirtiéndose en dos de los entrenadores más exitosos del mundo.
El destino quiso que esa historia, que comenzó en un aula de Las Rozas, encuentre ahora su capítulo más importante en una final entre Argentina y España.
