La historia de los Mundiales tiene una particularidad que pocas veces se recuerda: hubo dos ediciones que nunca llegaron a disputarse. Las Copas del Mundo de 1942 y 1946 fueron canceladas como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Pero, ¿qué habría ocurrido si el fútbol hubiera podido continuar su calendario y ambos torneos se hubieran jugado?
No existe una respuesta definitiva, pero el nivel de las selecciones de aquella época permite imaginar algunos escenarios posibles. Y en esa reconstrucción hipotética, Argentina aparece como una de las grandes candidatas para quedarse con ambos títulos.
1942: Argentina, ante la posibilidad de hacer historia
El Mundial de 1942 habría llegado apenas cuatro años después del torneo de Francia 1938, ganado por Italia, que también había conquistado la Copa de 1934. La selección italiana era, por lo tanto, la gran potencia mundial del momento y habría partido como una de las favoritas.
Sin embargo, el fútbol sudamericano tenía argumentos de sobra para desafiar la hegemonía europea. Argentina contaba con una generación de futbolistas de enorme talento y atravesaba uno de los períodos más destacados de su historia futbolística. Brasil también comenzaba a consolidarse como una potencia internacional, mientras Uruguay mantenía el peso de su tradición y de sus dos títulos mundiales.
En un Mundial disputado en 1942, Argentina podría haber sido una de las principales candidatas. Su fútbol ofensivo y la calidad de sus jugadores le daban argumentos para competir de igual a igual con las grandes selecciones europeas.
En una reconstrucción hipotética, Argentina podría haber terminado levantando la Copa, con Italia y Brasil como otros grandes aspirantes al título.
1946: una nueva oportunidad para Argentina
La edición de 1946 presenta un escenario todavía más interesante. La guerra había terminado apenas un año antes y el fútbol internacional comenzaba lentamente a recuperar su actividad.
Argentina seguía contando con una generación extraordinaria y, en los años siguientes, protagonizaría una de las etapas más brillantes de su historia. Brasil también avanzaba en su consolidación como potencia mundial, mientras que Uruguay mantenía su peso histórico.
Si el Mundial de 1946 se hubiera disputado, Argentina habría llegado nuevamente como una de las selecciones con mayores posibilidades de conquistar el torneo. Brasil y Uruguay serían, probablemente, sus principales rivales en Sudamérica, mientras que las selecciones europeas enfrentaban las consecuencias de años de guerra y una profunda interrupción de las competencias internacionales.
Por eso, en una hipótesis basada en el nivel de las selecciones de la época, Argentina podría haber tenido una oportunidad concreta de conquistar también el Mundial de 1946.
Una historia alternativa del fútbol
El ejercicio abre una pregunta fascinante: ¿cómo habría cambiado la historia de los Mundiales si Argentina hubiera ganado las Copas de 1942 y 1946?
En ese escenario imaginario, la selección argentina podría haber llegado a 1978 con dos títulos mundiales adicionales y, posteriormente, haber sumado las conquistas de 1978, 1986 y 2022. Su historia mundialista sería completamente diferente y probablemente estaría aún más cerca de la cima del palmarés histórico.
Pero hay que tomar estas conclusiones con cautela. La suspensión de los Mundiales no solo impidió disputar dos torneos: también alteró carreras deportivas, generaciones de jugadores y la evolución de las selecciones. Algunos futbolistas que estaban en su mejor momento pudieron perder años de competencia internacional, mientras que otros nunca tuvieron la oportunidad de disputar una Copa del Mundo.
Por eso, cualquier ganador de 1942 o 1946 pertenece al terreno de la historia contrafactual. Aun así, si hubiera que apostar por un campeón hipotético para cada una de esas ediciones, Argentina aparece como una de las opciones más fuertes.
La historia oficial dice que Italia ganó en 1938 y Uruguay volvió a levantar la Copa en 1950. Pero en ese Mundial que nunca existió, Argentina podría haber comenzado mucho antes su historia como potencia mundial.
