Etihad Rail es la empresa estatal de los Emiratos Árabes Unidos encargada del desarrollo, construcción y operación de la red ferroviaria nacional del país, y aparece como uno de los actores principales en el proyecto del tren de cercanías en Paraguay bajo un esquema de cooperación Gobierno a Gobierno (G2G).
La compañía fue creada en 2009 con el objetivo de diseñar una red ferroviaria que conecte los distintos emiratos y fortalezca el sistema logístico nacional. Actualmente, administra el desarrollo de una red de aproximadamente 1.200 kilómetros que integra zonas industriales, centros urbanos y puertos estratégicos.
En la actualidad, Etihad Rail opera principalmente el sistema de transporte de carga, que comenzó a funcionar en 2016 y se expandió en los últimos años con la finalización de tramos clave de la infraestructura ferroviaria. Estos trenes están orientados al transporte de mercancías como contenedores, materiales industriales y productos vinculados a la exportación, especialmente desde áreas de producción hacia puertos del país.
El sistema ferroviario de pasajeros aún se encuentra en fase de implementación. El plan prevé trenes de alta capacidad y velocidades de hasta 200 kilómetros por hora, con el objetivo de conectar ciudades como Abu Dhabi, Dubái y Fujairah, e integrar el transporte ferroviario con otros sistemas urbanos.
Etihad Rail trabaja con estándares internacionales de infraestructura ferroviaria e incorpora tecnología de señalización avanzada y material rodante provisto por distintos proveedores globales. En etapas previas de desarrollo, la operación del sistema contó con participación de operadores internacionales, mientras avanza hacia una gestión progresivamente más autónoma.
Acuerdo en Paraguay
En el caso del proyecto del tren de cercanías en Paraguay, la empresa emiratí participaría junto a Ferrocarriles del Paraguay (Fepasa) en la ejecución del sistema, que contempla la construcción de una primera etapa entre Asunción y Luque, con posibles extensiones posteriores.
El proyecto forma parte de una estrategia de cooperación internacional en infraestructura, aunque ha generado debate político en Paraguay por el modelo de contratación directa bajo el esquema G2G y la exclusión de procesos de licitación tradicionales.
En los Emiratos Árabes Unidos, Etihad Rail es considerada una infraestructura estratégica para el desarrollo económico, la diversificación productiva y la modernización del transporte, además de su potencial integración futura con redes ferroviarias regionales en el Golfo.
