Fundado por la familia Isaías, el Club Deportivo Filanbanco llegó a la primera división ecuatoriana, contrató figuras, terminó segundo en el campeonato de 1987 y disputó la Libertadores de 1988. El equipo desapareció en 1990. Ocho años después, el banco que lo financiaba fue intervenido por el Estado en medio de uno de los mayores escándalos financieros de Ecuador.
En la historia del fútbol sudamericano hubo equipos que llevaron el nombre de empresas, instituciones y entidades financieras. Pero pocos tuvieron una relación tan directa con el poder económico de sus propietarios como el Club Deportivo Filanbanco, de Ecuador.
El equipo no era simplemente un conjunto que llevaba el nombre de un patrocinador. Era una institución deportiva financiada por uno de los bancos privados más importantes del país, perteneciente al grupo empresarial de la familia Isaías.
Fundado el 29 de enero de 1979 en Guayaquil por Nahim Isaías Barquet, el club fue creciendo al ritmo de la expansión de la entidad financiera.
En 1983 conquistó el ascenso y al año siguiente debutó en la primera división ecuatoriana. Para competir en la máxima categoría, la dirigencia utilizó el respaldo económico del banco para contratar futbolistas de trayectoria y construir un equipo competitivo.
La apuesta dio resultados.
La chequera naranja y el sueño de ser campeón
Filanbanco comenzó a llamar la atención por sus incorporaciones. Entre sus futbolistas estuvieron jugadores ecuatorianos de renombre y refuerzos extranjeros, principalmente brasileños y uruguayos.
Una de sus grandes figuras fue Hamilton Cuvi, quien terminó como máximo goleador del campeonato ecuatoriano de 1987, con 23 tantos.
El equipo consiguió su mejor resultado deportivo ese mismo año: terminó subcampeón nacional, detrás de Barcelona de Guayaquil, y obtuvo la clasificación para la Copa Libertadores de 1988.
Fue un logro importante para una institución que apenas llevaba unos años en la máxima categoría.
De la primera división a la Copa Libertadores
En 1988, Filanbanco participó por primera y única vez en la Copa Libertadores.
Compartió el grupo 2 con Barcelona de Ecuador y los equipos argentinos Newell’s Old Boys y San Lorenzo.
No logró superar la primera fase, pero su participación representó el punto más alto de su trayectoria internacional.
El banco había conseguido instalar su nombre en el fútbol ecuatoriano y proyectarlo al escenario continental.
El final del equipo
Después del subcampeonato comenzó el declive deportivo e institucional.
La falta de una hinchada numerosa en Guayaquil, los costos de mantener un plantel competitivo y la imposibilidad de conquistar el campeonato terminaron debilitando el proyecto.
El club se trasladó a Milagro y, en 1990, pese a haber evitado el descenso, sus dirigentes decidieron ceder su categoría al Valdez Sporting Club.
Su último partido en primera división fue el 11 de noviembre de 1990. Filanbanco derrotó 2-0 a Técnico Universitario y se despidió del fútbol de primera.
Ocho años después, la caída del banco
La historia deportiva terminó antes que la financiera.
En diciembre de 1998, el Estado ecuatoriano intervino Filanbanco, que pertenecía a los hermanos Roberto y William Isaías.
La entidad arrastraba graves problemas patrimoniales y quedó en el centro de investigaciones sobre créditos a empresas vinculadas con sus propietarios y operaciones financieras cuestionadas.
La crisis de Filanbanco se convirtió en uno de los episodios emblemáticos del colapso bancario ecuatoriano de finales de los años noventa.
El costo fiscal del conjunto de aquella crisis fue estimado por el Fondo Monetario Internacional en aproximadamente 2.641 millones de dólares.
La institución bancaria terminó desapareciendo después de un prolongado proceso de intervención y liquidación.
Una historia que une fútbol, negocios y poder
Filanbanco representa un capítulo singular de la historia empresarial y deportiva de Ecuador.
Durante los años ochenta, el banco utilizó el fútbol como una plataforma de expansión de su marca y de construcción de prestigio. Su equipo llegó a competir con los clubes tradicionales del país, consiguió un subcampeonato y disputó la Copa Libertadores.
Pero el éxito deportivo no garantizó la solidez de la institución financiera que lo sostenía.
La historia deja una imagen difícil de olvidar: un equipo que llegó a la máxima competencia continental y un banco que, años después, terminó bajo intervención estatal.
Filanbanco fue mucho más que una camiseta naranja en el fútbol ecuatoriano. Fue la expresión deportiva de un poderoso grupo económico cuyo nombre terminaría asociado a uno de los mayores colapsos financieros de la historia de Ecuador.
